Pourquoi l’argentique continue-t-il de fasciner les photographes en 2025 ? Dans Les secrets de la photo argentique, Gildas Lepetit-Castel répond à cette question en partageant son expertise pour vous guider à chaque étape : du choix du matériel au tirage final.
Cette troisième édition, quasi identique à la précédente, confirme son statut de référence pour les passionnés d’argentique. Destiné aux photographes de tous niveaux et horizons, de l’archi-débutant au puriste confirmé, ce guide aborde l’ensemble de la chaîne argentique : choix du matériel, spécificités de prise de vue, développement et numérisation des films, gestion des tirages…
Pourquoi choisir la photo argentique aujourd’hui ?
Gildas Lepetit-Castel, photographe professionnel, enseignant, formateur et auteur (« Le regard cinéma en photographie« , « Les secrets de la photo de rue« ), photographie principalement en argentique, développe lui-même ses films et anime des stages dédiés à cette pratique.
Loin d’être une mode éphémère, il nous explique pourquoi l’argentique séduit toujours. Que ce soit pour son esthétique unique, son approche plus réfléchie ou le plaisir du développement, cette pratique a de solides arguments.
Le matériel indispensable pour bien débuter en photo argentique
Dans la première partie du livre, l’auteur passe en revue les différents types d’appareils argentiques, des reflex aux compacts télémétriques.
Bonne nouvelle : il existe des modèles abordables qui offrent des résultats professionnels. Gildas vous guide dans le choix du matériel adapté à vos envies et votre budget.
Si vous êtes nikoniste, intéressez-vous par exemple aux :
- Nikon 28 et 35 Ti,
- Nikkormat FTN (cher à Bernard Plossu),
- Nikon FM-10 (tout manuel),
- Nikon F6 (dernier modèle pro de la lignée F argentique),
- Nikon F100 pro et plus accessible.
Maîtriser l’exposition en argentique
L’exposition en argentique repose sur les mêmes bases qu’en numérique, mais sans écran pour vérifier immédiatement le résultat. Il faut donc apprendre à anticiper et à faire confiance à sa cellule de mesure.
L’auteur détaille l’utilisation des cellules intégrées aux appareils ainsi que des cellules à main, outils précieux pour obtenir des images parfaitement exposées.
Les secrets de la photo argentique : développement, tirage et numérisation avec Gildas Lepetit-Castel
Quel film choisir ?
Noir et blanc, couleur, film inversible… L’offre actuelle reste variée, bien que certains films aient disparu. Si le prix des pellicules a augmenté ces dernières années, il existe encore des solutions abordables, notamment le film au mètre.
Gildas partage ses références favorites et explique comment choisir son film en fonction du rendu souhaité.
Développer les négatifs : les bases de la photo argentique
L’un des plaisirs de l’argentique est de développer soi-même ses négatifs, surtout en noir et blanc. Ce processus, bien plus simple qu’il n’y paraît, est détaillé étape par étape : du choix des produits chimiques aux accessoires indispensables pour créer un petit labo chez soi.
Des entretiens avec des professionnels apportent un regard complet sur la chaîne argentique.
De la numérisation au tirage papier
Après le développement des films, vient le choix entre numérisation et tirage papier. Aujourd’hui, les scanners permettent de digitaliser les négatifs et d’éditer vos images avant impression.
Gildas vous donne ses conseils pour optimiser la numérisation et obtenir une qualité proche des meilleurs tirages argentiques.
Ce chapitre inclut également un entretien avec Guillaume Geneste du laboratoire Chambre Noire, qui partage son expertise sur la numérisation des films et les meilleures pratiques pour préserver la richesse des détails.
Les secrets de la photo argentique : développement, tirage et numérisation avec Gildas Lepetit-Castel
La chambre noire : s’équiper et organiser son espace
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, ce chapitre explore l’univers du tirage en chambre noire. Quels équipements choisir ? Comment organiser son espace de travail ? Gildas répond à ces questions et présente les incontournables : agrandisseur, objectifs, compte-pose, loupes de mise au point, cuvettes, pinces…
Le tirage noir et blanc : du négatif au papier
Le passage du négatif au papier est une étape clé en photographie argentique. L’auteur détaille les différents types de papier, leurs caractéristiques (grade fixe ou variable, formats disponibles), ainsi que les solutions chimiques indispensables : révélateur, bain d’arrêt, fixateur… jusqu’à la réalisation de votre première planche-contact.
Le tirage de lecture : affiner ses choix avant le tirage final
Avant un tirage de collection ou d’exposition, mieux vaut commencer par un tirage de lecture. Généralement effectué en petit format (13×18 cm), il permet de trier vos images, d’identifier les meilleures et d’anticiper les ajustements nécessaires.
Comme pour les précédents chapitres, Gildas Lepetit-Castel enrichit son propos d’entretiens avec des professionnels du tirage, notamment François Le Blond du laboratoire Moon-Prints et Cosme Deloffre du Labo 1000.
Les secrets de la photo argentique : développement, tirage et numérisation avec Gildas Lepetit-Castel
Analyse et techniques de tirage
À partir de la page 185, l’auteur présente une série de tirages noir et blanc de ses photos. Ce chapitre est intéressant à plus d’un titre puisque chaque image est accompagnée d’une analyse détaillée du processus, des ajustements effectués et des choix techniques ayant conduit au résultat final.
Cet exercice est essentiel pour comprendre comment sublimer un négatif, tout comme on le fait avec un fichier RAW en numérique.
Enfin, un chapitre est consacré au tirage couleur, un procédé plus complexe que le noir et blanc, mais toujours pratiqué par certains laboratoires spécialisés. Gildas échange avec Marc Upson du laboratoire MUpson, qui explique pourquoi le tirage couleur exige une précision extrême, mais reste accessible aux passionnés motivés.
Mon avis sur Les secrets de la photo argentique
Si vous cherchez à découvrir ou redécouvrir l’argentique, cet ouvrage est un compagnon de choix. Clair, pédagogique et riche en conseils pratiques, il vous permettra de progresser rapidement et de mieux comprendre les subtilités de la photographie argentique.
Gildas Lepetit-Castel ne se contente pas d’expliquer : il illustre chaque étape avec des exemples concrets, des schémas et des témoignages de professionnels du milieu. Plus accessible que les ouvrages techniques de référence (comme celui de Philippe Bachelier), ce livre s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux photographes expérimentés souhaitant affiner leur pratique.
Fidèle à la qualité des éditions Eyrolles, l’impression et la mise en page sont soignées. À 26 euros, cet ouvrage offre un excellent rapport qualité/prix pour tous les passionnés d’argentique. Une référence incontournable.
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