Nikon D400, D800/900, D4, système hybride : le point sur les nouveautés Nikon

Si l’on en croit les informations et autres bruits de couloirs qui circulent de ci de là, les nouveautés Nikon devraient être nombreuses d’ici à la fin de l’année 2011. Pour autant, alors que beaucoup (même nous !) attendaient un renouvellement de la gamme Nikon expert-pro cet été, nous n’avons rien vu venir encore. La nouvelle génération de compacts Coolpix a fait l’actualité de ces dernière semaines mais vous êtes nombreux à en vouloir plus. Le point sur l’actualité Nikon avec les informations dont nous disposons.

Illustration non officielle d’un possible système Nikon hybride

Nouveau système hybride : le ‘mirrorless’ par Nikon

Si l’année 2010 et le début de l’année 2011 ont vu une domination insolente des deux grandes marques Nikon et Canon, il n’en reste pas moins que le marché s’ouvre à de nouvelles alternatives en matière de boîtiers numériques. Plus petit, plus léger, presque aussi efficace selon les prises de vues, le système hybride, ou compact à objectifs interchangeables sans miroir, commence à faire parler de lui. Panasonic, Olympus, Samsung et Fujifilm avec son X100 ne s’y sont pas trompés. Leurs gammes de modèles à capteurs APS-C ou micro 4/3 rencontrent un certain succès, même si ces modèles ne connaissent encore qu’une diffusion restreinte auprès d’un public d’experts.

Les deux géants rouge et jaune ne peuvent passer à côté de ce qui pourrait représenter l’offre alternative dès 2012 en matière d’appareil photo numérique. Les compacts traditionnels sont réservés aux usages familiaux, grand public, tandis que les reflex d’entrée de gamme et les modèles experts sont plus imposants. L’hybride devrait concurrencer ces APN avec des performances proches et un tarif à peine supérieur. Il y a donc fort à parier que Nikon annonce une nouvelle génération de boîtiers hybrides. Les différents brevets déposés ces derniers mois nous laissent penser que ce système disposera d’un capteur plus petit que le Micro 4/3 mais tout aussi performant, d’un zoom motorisé, et de quelques fonctions inédites dont nous n’avons pas vraiment encore idée. Le mode vidéo devrait être omni-présent, les hybrides sont fort appréciés par certains professionnels de la vidéo pour leurs capacités à filmer en Full HD avec facilité et au moindre coût.

Aucune annonce officielle n’est encore faite par Nikon, mais il est plus que probable que ce système hybride arrive avant la fin de l’année. Le Salon de la Photo de Paris, du 6 au 10 Octobre, étant le seul évènement d’importance dans le monde cette année, ce serait une belle occasion pour les jaunes de marquer le pas sur … les rouges. A moins que ces derniers ne décident d’en faire autant, nous en saurons plus dans un mois.

Illustration non officielle d’un possible Nikon D4

Nouveaux reflex experts et pros

Inutile de dire que tout le monde attend les nouveaux Nikon D400, D800 et D4. Les appellations ne sont bien évidemment pas encore officielles, elles paraissent logiques même s’il y a toujours discussion entre D800 et D900 (mais on s’en moque un peu pour tout dire).

Le successeur du D300s pourrait donc être le D400 équipé d’un capteur plus riche en pixels que le 12Mp actuel, d’un mode vidéo plus élaboré, d’une meilleure sensibilité en basses lumières.

Le Nikon D700 devrait être remplacé par le D800 (ou D900), et là-aussi il y a fort à parier que le progrès viendra du capteur, du mode vidéo absent sur le D700, de la sensibilité. Même chose pour le futur Nikon D4, le vaisseau amiral de la gamme qui devrait apporter quelques améliorations pour se différencier de l’excellent D3s. Reste à savoir si Nikon fera le choix de ne produire qu’un D4 pour remplacer le couple D3s/D3x ou continuera à proposer un modèle phare qui pourrait être le futur D4x ?

Si tout le monde est impatient d’en savoir plus, il faut néanmoins relativiser. De nombreux échanges sur notre forum, ou dans les commentaires des articles précédents, montrent que l’intérêt pour ces nouvelles générations de reflex numériques est flagrant, c’est vrai. Mais en discutant avec de nombreux utilisateurs des modèles actuels, D700/D3s, beaucoup s’étonnent de cette frénésie en matière de renouvellement. Le Nikon D3s, s’il n’est pas aussi généreux en pixels que le D3x, propose des performances exceptionnelles. La qualité des images obtenues avec ce reflex plein format n’a jamais été atteinte précédemment par un quelconque appareil photo numérique reflex. Même son de cloche de la part des utilisateurs de D700.

La concurrence ne fait guère mieux, le Canon EOS 1D Mark IV est très performant mais n’est pas plein format. Le Canon EOS 5D Mark II, plein format, est aussi vieillissant que le D700. Certes, il dispose d’un mode vidéo élaboré (il semble d’ailleurs qu’il fasse aussi des photos), mais la qualité d’image ne diffère guère de celle du D700. Sony propose un Alpha 900 au capteur riche en pixels mais dont la qualité d’image globale n’est pas reconnue comme aussi élevée que celles des Nikon et Canon. Les autres marques comme Pentax ne proposent rien d’aussi performant que le couple D700/D3s.

Pour autant ce n’est pas une raison pour ne pas avancer. Nikon l’a bien compris qui devrait proposer ses nouveaux reflex avant la fin de l’année. A la suite des évènements de début d’année au Japon les plans ont été modifiés. L’impact du séisme sur l’économie japonaise, les retards engendrés, les coûts associés ont probablement donné un peu de fil à retordre aux entités marketing et production. Mais il faut reconnaître l’extraordinaire effort de l’entreprise qui a su relever le défi et relancer la machine. Nous sommes confiants sur sa capacité à tenir le cap d’ici à la fin de l’année et à venir combler tous ceux d’entre vous qui sont dans l’attente pour renouveler leur matériel.

Si la date prochaine du Salon de la Photo de Paris nous semble trop proche pour annoncer un renouvellement de la gamme reflex, rien n’est encore entériné et nous ne sommes pas à l’abri d’une surprise.

Illustration non officielle d’un possible Nikon D4

Et si nous avions le droit de rêver ?

Si nous pouvions envoyer une lettre au Père Nikon, que contiendrait-elle comme souhaits ?

Gagner en ergonomie : les performances en basse lumière des modèles actuels sont telles que l’on peut faire des photos la nuit sans éclairage. Ce n’est donc pas en matière de sensibilité que nous aimerions voir des progrès mais plutôt en facilité d’utilisation. La réactivité est telle que l’on peut enchainer les images sans coup férir, les modes rafales font souffrir les meilleures cartes mémoire du marché. Par contre, les menus des reflex experts sont devenus tellement complexes qu’il est difficile d’accéder rapidement à la bonne fonction. Les modes autofocus sont si nombreux que l’on s’y perd. Les réglages d’images sont si touffus que l’on shoote en RAW et que l' »on voit plus tard sur l’ordi« . Une bonne dose d’ergonomie ne ferait pas de mal sur ce plan.

Des traitements d’images plus élaborés : si les boîtiers actuels savent déjà corriger les images pour tenir compte des défauts optiques des objectifs, il n’en reste pas moins qu’ils ne savent pas tout faire. Intégrer plus de couples boîtier/objectif, proposer une gestion du bruit encore un peu plus fine, accélérer les traitements vidéos, il y a un vrai gain à montrer et c’est au processeur d ‘image embarqué de progresser.

Gagner en compacité : si le succès apparent des modèles hybrides tient au fait que l’utilisateur recherche un modèle plus léger, pourquoi ne pas gagner en compacité sur les reflex experts et pros. Vous êtes nombreux à avouer que transporter 3 kilos de matériel autour du cou (boîtier + optique) tout au long de la journée, c’est beaucoup. Si les ostéopathes se réjouissent de cette situation, les photographes eux aimeraient pouvoir voyager un peu plus léger. La technologie actuelle permet des gains substantiels, tout n’est pas possible mais quelques centaines de grammes de ci de là et c’est un matériel plus agréable à utiliser pour le plaisir de tous.

Cette analyse n’aurait pas été possible si nous n’avions pris le soin de sonder régulièrement nos lecteurs. Aussi afin de l’enrichir et de continuer à évaluer les besoins des uns et des autres, nous vous invitons à laisser vos propres réflexions en commentaires. Vous attendez quoi, vous, des nouveaux Nikon ?